美国总统拜登近日表示，美国不寻求台湾独立，如果中国大陆试图片面改变现状，华盛顿不排除动用武力保护台湾。这是拜登2021年就任总统以来，第五度提及不排除动武保护台湾。尽管有台湾学者分析，拜登在访谈中未承诺一定动用武力保护台湾，还要视事发当时台海情况而定，仍维持战略模糊策略。但这也确实是自1979年美国与台湾断交以来，美国总统首次如此明确表达立场。考虑到当前中美关系，可以认为，台湾作为关键的一环，已经嵌入美国“重返亚洲”的战略。
虽然美国是全球大国，国家整体实力以及在全球的布局是其他国家无法比拟的，但毕竟资源和精力有限，美国的国家战略往往只能集中于某些地区。正如当下，虽然美国一直在强调印太地区的重要性，但在通过的相关法案，如在4月通过的对外援助法案，资源主要集中投放在处于冲突中的乌克兰和以色列。
仔细回顾，美国最早的“重返亚洲”战略转移，是在前总统小布什上任初期。鉴于中国的迅速崛起以及亚洲的重要性，小布什上任初期便试图推进落实这一战略重心转型。这与美国巩固全球影响力和地位紧密相关。但此后，九一一事件的发生改变了小布什的战略重心，美国重点关注中东和反恐战争。
2011年11月，奥巴马政府正式提出“亚太再平衡”战略，意图通过加强与亚洲国家的经济、政治和军事联系，提升美国在亚洲的影响力。然而，尽管这一战略在理论上具有前瞻性，但在实际执行中面临诸多挑战。首先是资源分配问题，由于中东局势持续动荡，美国不得不继续投入大量资源以维护该地区的稳定。其次是国内政治的掣肘，无论是财政预算的限制还是国会的反对，都使得“亚太再平衡”战略难以全面实施。
2016年特朗普上任后，美国的战略重心才有了更明显地向亚洲转移的趋势。特朗普政府奉行的“美国优先”政策在一定程度上加强了美国对亚洲的关注，特别是通过贸易战和对华遏制政策，试图在经济和军事上对中国施加压力。
然而，随着俄乌战争爆发，美国的目光再度被转向欧洲，这进一步表明美国在全球战略布局上的摇摆不定。
尽管面临诸多挑战，美国至今仍顽强地坚持向“亚洲—中国”转向的努力。拜登并没有取消特朗普的贸易战做法，反而在这一大选之年继续强化关税战。同时，它针对中国的高科技遏制策略，即“小院高墙”也向“高院高墙”转变。这意味着美国此前的策略对中国的遏制缺乏实际成效，或者说未达到预期。
除了贸易、军事、科技以及金融等领域外，地缘政治方面，台湾无疑是美国巩固其亚洲优势地位、遏制中国大陆的重要支点。因此，拜登上任以来已经多次明确表态将保卫台湾。虽然美国政府官员在其表态后，都会立即强调拜登并未宣布任何政策改变，美国的政策也没有改变。
对北京而言，当前有利的地方在于，虽然美国战略一直在转向，但自始至终都存在各种各样的掣肘。这其中既有外部因素影响，比如俄乌战争，也有美国国内政治牵制的因素。对于像美国战略重点从欧洲转向亚洲之类的重大转变，往往须要有一个重大事件对美国国内产生明显冲击，才有可能迅速转变。例如二战时日本对珍珠港的袭击，或者2001年的九一一恐怖袭击事件。历史经验表明，除非发生类似的重大事件，否则美国国内难以快速形成广泛共识，支持将战略重心完全转向亚洲。
因此，为了避免美国彻底扭转局面，将重心完全转向“亚洲—中国”，尤其是当这种转向会严重阻碍两岸统一时，关键在于北京如何应对和管理地区紧张局势。台海局势是其中一个重要焦点。如果台海局势进一步恶化，可能会导致美国加大在该地区的军事存在，从而强化其亚洲战略。
另一个潜在热点是南中国海地区。今年以来，对南中国海地区问题的关注度快速升温，甚至已经取代台湾问题，成为区域内的最热点事件。如果南中国海紧张局势升级，再考虑到美国与菲律宾之间存在军事盟约，一旦出现重大冲突，可能会成为美国加强其亚洲战略的另一个借口。
从现实角度来看，北京须要评估该区域内不同问题对美国战略重心转变的影响程度，同时兼顾自身对这些问题的优先次序，尤其要考虑到美国战略重心彻底转向亚洲之时，这些问题解决的难度变化。
（作者是北京媒体人）
